Estados Unidos tiene cuentas pendientes en los Juegos Olímpicos de París 2024, para los que ya está clasificada. No tendrá que pasar por el peaje que es jugar el torneo previo.
Con reminiscencias de aquellos equipos de Barcelona 1992 o Londres 2012 se plantarán en la capital francesa doce de los mejores jugadores del mundo. Y será momento de cerrar etapas intentando otra victoria para la historia.
Steve Kerr, el seleccionador, presumiblemente dejará el equipo al terminar el torneo olímpico de París. Tomó el relevo de Gregg Popovich, del que era asistente, y sólo ha estado en el pasado Mundial y los próximos Juegos. Será uno de los que tenga esta participación como un punto y aparte en su carrera.
Estados Unidos en los Juegos Olímpicos: jugadores confirmados
- LeBron James. El legendario jugador de Akron, ahora miembro de los Lakers, ha vivido lo peor y lo mejor de Estados Unidos en competiciones internacionales. Empezó en los Juegos de Atenas, en los que su país hizo poco menos que el ridículo (España no pudo con ella pese a ser un equipo flojo; el torneo se lo llevó Argentina) y fue convocado también para el Mundial de Japón, en el que la Selección Española de Pepu Hernández sí acabó por encima de ellos. Después tuvo dos experiencias mucho más positivas, en las que él fue punta de lanza de las dos Estados Unidos a las que España llevó al límite en los Juegos pero con las que no pudo en sendas finales de Pekín y Londres. Su insuperable carrera en la NBA le lleva a ser atracción allá donde pise y ésta no será una excepción. Su llamada de rabia después de la decepción en la última Copa del Mundo fue determinante.
- Kevin Durant. El heterodoxo jugador de Maryland, que juega para los Suns, ha sido uno de los fijos en las citas de la última década. Con él nunca se puede decir, visto lo visto, que será su última inclusión, y más siendo los siguientes juegos en suelo estadounidense (Los Ángeles). Su aparición en el Mundial de Turquía, con apenas experiencia en la NBA, fue premonitoria: el dominio fue absoluto ante jugadores de experiencia contrastada. Después de semejante irrupción en el panorama de las selecciones se centró en estar preparado para los retos de los Juegos Olímpicos, el gran reclamo para los chicos del baloncesto en Estados Unidos. En su casa tiene tres oros consecutivos y la idea con la que se ha apuntado a esta aventura es obtener el cuarto: superaría lo logrado por los soviéticos Belov y Volnov y su compañero Carmelo Anthony en el cuadro masculino.
- Stephen Curry. Para el base de los Warriors ésta es su vuelta al equipo nacional para, por fin, atacar el oro olímpico. Estuvo en los Mundiales de Turquía y España, y los ganó, pero en pleno cénit de su carrera se bajó de los Juegos de Río, hace ocho años, aduciendo dos lesiones en su cuerpo. Las ganas de ir han ido en ascenso, aliándose con LeBron para ir de la mano -como tantas veces han hecho en la Liga- en este espectacular reto.
- Joel Embiid. Su caso ha sido el que más quebraderos de cabeza ha traído y no sólo en Estados Unidos. Este pívot camerunés, con familia asentada en Filadelfia, se dejó querer por Francia, donde también tiene parientes, de cara a una posible participación con los galos -naturalización mediante- en los Juegos que se celebrarán en su país. Después de ver las ofertas sobre la mesa se decidió por la propuesta de USA Basketball. Peleará contra los franceses, donde estará el mediático Victor Wembanyama luchando con él en la pintura. Será la primera experiencia en este nivel de FIBA para Embiid, formado en la Universidad de Kansas y con una evolución sostenida dentro de su grandeza hasta llegar a ser MVP de la NBA en 2023.
- Jrue Holiday. El jugador de los Celtics es considerado uno de los elementos de unión necesarios para que este combinado funcione. Como, por otra parte, le ocurre en los equipos en los que ha estado en la Liga. Le pasó en los Bucks, a los que hizo campeones junto a Antetokounmpo, Middleton y demás, y ahora Boston lidera la clasificación de la fase regular gracias a su corajudo papel.
- Jayson Tatum. El alero de los Celtics está en los planes desde que Kerr está en la selección estadounidense. Se llevó el chasco del Mundial de China y pudo desquitarse en los Juegos de la pandemia, en Tokio, un año después del momento en el que estaban agendados. Su papel de líder en la franquicia de Boston no será el mismo que en el conjunto nacional visto quiénes serán sus compañeros.
- Devin Booker. Su trayectoria se puede extender, ya que sólo tiene 27 años. Tiene un oro olímpico, ganado en Japón hace tres años, y va a por otro. En los Suns de Phoenix promedia esta temporada 27′5 puntos, 4′6 rebotes y 7′1 asistencias.
Foto: Christian Petersen
Informe: Mike Maestremaestrebasket
